Zeugnisse
…Lieber Freund, diese Aufschrift enthält bereits alles, was ich dir sagen will. Denn ich habe immer gewußt, daß ein großer Künstler, ein wirklich großer, mein Freund sein muß. Und wir sind nicht bloß in der Kunst, sondern in allem Menschlichen Brüder.
…Du hast seinerzeit anregeregt, daß meine Schüler mit mir nach Amsterdam kommen…
Arnold Schönberg
Erlauben Sie mir, Ihnen meine ganze Dankbarkeit für Ihre bemerkenswerte und lebendige Interpretation meines Werkes " Fête du Printemps " auszusprechen, für die wunderbare Geschmeidigkeit einer Wiedergabe, wo alle Details an der Stelle und in dem Licht erschienen, die ihnen angemessen sind. Es ist ein seltener Glücksfall für einen Komponisten, für seine Werke solch einen Interpreten zu haben.
Albert Roussel
...Dem feinsten Orchesterkenner, dem großartigen Dirigenten Willem Mengelberg zum Andenken an die vollkommenste Aufführung meiner 4. Symphonie unter seiner Leitung in St. Petersburg am 30. Januar und 12. Februar 1913.
Alexandre Glazounov
...Lieber Freund, bitte führen Sie die Alpensymphonie in Holland ja vor meinem Kommen schon auf - ich wünsche daß Sie auch dieses Werk zuerst dirigieren und lege den größten Wert darauf, so ausgezeichneten Dirigenten und Produzenten meiner Musik, wie Sie sind, meine eigene Werke nicht vor der Nase weg zu dirigieren. Sie müssen der Erste sein der auch dieses Werk in Holland einführt.
Richard Strauss
Ich möchte Ihnen noch einmal meine Freude darüber ausdrücken, daß ich mich in einer solch bewundernswerten Interpretation hören konnte. Ich wußte, daß Sie nicht nur ein großer Dirigent sind, sondern auch ein großartiger Künstler. Ich wußte, daß unter Ihrer Leitung ein Elite-Orchester steht. Und doch hoffte ich nicht auf eine solche ebenso präzise wie künstlerische, von Ihrer starken Persönlichkeit belebte Interpretation. " La Valse ", wovon ich soviele Interpretationen gehört habe, hatte noch niemals soviel Glanz und Frische.
Den bewegenden Empfang durch das holländische Publikum danke ich zum großen Teil Ihnen und Ihrem herrlichen Orchester.
Entschuldigen Sie bitte, daß ich Ihnen nicht eher meine tiefe Dankbarkeit ausdrücken konnte, und glauben Sie, lieber Freund, an die herzliche Bewunderung Ihres ergebenen
Maurice Ravel
Vous savez mieux que moi toutes les raisons que l'on a d'admirer le génial artiste qu'est votre mari. Mais peut-être ne pouvez-vous plus concevoir l'indéfinissable impression de grandeur souveraine, où se mêlent l'enthousiasme et le respect, qu'éprouvent ceux mis soudain en présence d'une telle personnalité. Ce que l'on croyait connaître note par note, dans l'esprit et la lettre, vous apparaît tout nouveau. Ce qu'on avait intérieurement rêvé, cru irréalisable, est dépassé.
Nadia Boulanger à Mme Mengelberg
Mengelberg ist der einzige Dirigent, dem ich ein Werk anvertrauen kann
Gustav Mahler
Die Geschichte des Concertgebouws, das ist die Geschichte Willems !...
Pierre Monteux
Meinem Freund Willem Mengelberg - und ich bin glücklich ihm noch einmal meine ganze Bewunderung und meine ehrliche Zuneigung ausdrücken zu können.
Pablo Casals
Die Wiedergabe der Werke von Claude Debussy unter der verblüffenden Leitung von Willem Mengelberg hat bei mir tiefe Spuren hinterlassen. Es ist wundervoll, in der Komplexität von Debussys Musik die Geschmeidigkeit, die Zartheit, die außergewöhnliche Genauigkeit zu sehen, nein, zu verfolgen, dazu das Feuer, die Jugendlichkeit und die überreiche Erfahrung des mehr als herausragenden Orchesterleiters, der, wie jeder weiß, Willem Mengelberg ist. Dieser großartige Meister beherrscht das Orchester: bald ist er flüssig, spirituel und bedient sich des Taktstocks mit unerwarteter Leichtigkeit - bald ist er kräftig, stark und scheint sich wie ein Löwe zu bäumen. Mit ihm erweitert sich die Klangfülle über die bekannten Grenzen hinaus, mit ihm gewinnt die Besonderheit des Einschmeichelns bei Debussy einen Charme, eine ganz lateinische Feinheit; bei ihm sind alle Eigenschaften, die aus dem Leiter eines Orchesters einen Giganten machen, vereint. Es ist vollkommen und es ist überwältigend. Ich kenne nichts ebenso Aufwühlendes wie dieses Dirigieren. Der so feinsinnige Debussy wird von Willem Mengelberg in einem Geist wiedergegeben, der sich mit nichts vergleichen lässt.
Ist es nötig, hinzuzufügen, dass auch die grandiosen Werke von großer Spannweite in ihm den idealen Interpreten finden. Die Festlichkeiten zum 25-jährigen Jubiläum des hochberühmten Orchesterleiters beim Concertgebouw werden, wieder einmal, mit den monumentalen Sinfonien Gustav Mahlers, die Kraft Willem Mengelbergs bestätigen.
Ich schließe, indem ich dem Genius des großen holländischen Meisters mein tief empfundene Huldigung darbringe und ihm noch einmal meine große Bewunderung ausspreche.
Charles Tournemire
Igor Stravinsky der Mengelberg, den sehr großen Künstler, sehr liebt.
Es gibt niemanden in Paris, der jemals die Aufführung der Matthäus-Passion im Trocadero durch die Chöre aus Amsterdam unter der Leitung von Mengelberg vergessen wird. Es gibt niemanden, der nicht am letzten Sonnabend und Sonntag von der Interpretation des großen holländischen Dirigenten, der das Orchester des Châtelet leitete, zutiefst bewegt worden wäre.
Charles-Marie Widor
Als ich das Amsterdamer Concertgebouworchester unter Mengelberg zum ersten Mal hörte, schien mir das Ziel des Künstlers erreicht, die so schwierige und so seltene Vereinigung von großer Leidenschaft mit genauester Selbstbeherrschung ohne Rest verwirklicht.
Arthur Schnabel
An den Meister Willem Mengelberg dessen wunderschönes Orchester Claude Debussy bezauberte
Endlich die Tempis meines Bruders !
Modeste Tchaikovsky
Quelle joie de jouer du Mozart avec Mengelberg ! A peine qu'il l'attaque, son orchestre change de couleur : les archets deviennent plus mordants, leur caresse nous frôle avec plus de discrétion, la trompette semble claironner avec une joie exubérante, le basson acquiert subitement une agilité inattendue : il tournoie, fait des grâces, nous attendrit par ses efforts vers la légèreté et la flûte, enchantée de se trouver isolée, suspendue sur un point d'orgue, vocalise éperdument avec des pâmoisons tendres d'une primadonna, des trilles, des pincés, des appoggiatures du plus pur goût de l'ancienne grande école italienne.
C'est léger, gai, insouciant, diaphane, svelte et pourtant solidement construit, impitoyablement rythmé. Des murmures radieux, des cascades sonores, des arabesques qui se détachent sur un fond clair, azuré. Tout cela chante, rit, pleure, danse, s'amuse follement et d'ailleurs regardez Mengelberg : entouré de ses merveilleux collaborateurs il incorpore le rythme, l'allégresse. Sa crinière flamboyante lance des étincelles, ses yeux pétillent...
Oh ! Oui c'est une joie de jouer du Mozart avec Mengelberg !
Wanda Landowska
Trop heureux d'offrir au génie musical qu'est l'illustre Mengelberg l'expression de ma profonde admiration et de ma très grande sympathie - qu'il voie dans ce témoignage le souvenir ineffaçable qu'il a laissé dans l'âme d'un artiste sincère et fidèle.
Lucien Capet
Es gab in meinem Leben zwei bedeutende und formende Ereignisse: das erste, als ich mit zehn oder elf Jahren zum ersten Mal die Eroica hörte, das zweite, als ich hörte, wie Mengelberg im Concertgebouw die Matthäus-Passion dirigierte.
Yehudi Menuhin
Die Verfügung über die ehrwürdigsten Traditionen, über das, was sie in der Gegenwart fortdauern läßt, über das, was sie in die Zukunft verlängert: das ist das große Merkmal des großen Dirigenten, des geborenen Interpreten, das Merkmal aller wirklichen Meister. Willem Mengelberg ist davon zutiefst gezeichnet. Die Seele des riesigen Johann Sebastian Bach, die Seele Beethovens leben in ihm wie die Seelen Wagners, eines Berlioz und eines Liszt. Sie wirken in seiner unfehlbaren Gestik und ich kenne keine besseren Interpretationen ihres Denkens als die durch Mengelbergs höchste Autorität weitergegebenen.
Paul Dukas
Ich habe bei vielen Gelegenheiten die Vitalität des großen Dirigenten Willem Mengelberg seinen Überschwang und sein völliges Verständnis für die Klassiker bewundern können.
Giacomo Puccini
Übersetzungen Christiane und Herrman Ebeling
Für Herrn Mengelberg mit meiner tiefsten Bewunderung und meiner Dankbarkeit für die schönsten musilkalischen Stunden meiner Lebens
Vladimir Horowitz
Au moment où l'élite du monde musical européen apporte à Willem Mengelberg un tribut d'admiration pour sa vie entièrement vouée au culte de la beauté - au moment où de tous les coins du monde artistes, peintres, littérateurs, compositeurs, virtuoses, philosophes viennent apporter l'hommage de leur reconnaissance au grand musicien, au grand virtuose, il m'est particulièrement agréable d'évoquer ici à la jeune génération le pianiste qu'est Mengelberg et qu'elle doit avoir le regret de ne pas connaître.
D'autres diront la magie de sa direction - sa puissance évocatrice fascinante, la conscience scrupuleuse de sa volonté artistique, son énergie presque surhumaine à triompher des difficultés. Les uns parleront avec reconnaissance des émotions inoubliables provoquées par ses interprétations orchestrales, les autres du rôle décisif qu'il a joué dans l'histoire de l'évolution de la musique moderne.
Je laisse à de plus autorisés le soin de retracer la vie artistique de Willem Mengelberg.
Je désire seulement parler du merveilleux pianiste qu'il est. Du pianiste chez lequel on retrouvait avec la même puissance et la même vigueur toutes les qualités frappantes qu'on connait chez le génial chef d'orchestre. L'une des émotions musicales les plus complètes de ma carrière artistique reste sans contredit, l'audition par Willem Mengelberg du Concerto en Mib de Beethoven, il y a près de vingt ans à Bruxelles, accompagné par l'orchestre du Concertgebouw.
Il est de ces interprétations qui restent vivre dans le souvenir, comme taillées dans le granit par le ciseau du sculpteur et qui se perpétuent dans le temps.
Chose curieuse : le temps a même fait ressortir avec plus de précision encore la plastique de cette interprétation. A vingt ans de distance, j'ai retrouvé dans le travail quasi journalier avec Mengelberg les mêmes caractéristiques qui donnent à toutes ses interprétations - je devrais dire à toutes ses créations - une vie définitive. De même que j'entends, que je vois devrais-je dire, toujours son interprétation du Concerto en Mib de Beethoven. Je crois, je sais que ceux qui l'ont entendu diriger conservent dans leur mémoire la vision des oeuvres qu'il fait revivre.
Et ce n'est pas seulement au merveilleux équilibre, au dosage des sonorités, à la perfection technique de l'exécution, au souci minutieux de l'exactitude du détail que j'attribue cette faculté évocative de création qu'il possède.
Il y a plus encore. C'est la parfaite harmonie qui existe dans toutes ses interprétations entre l'esprit et la matière sonore, qui donne le recul nécessaire et qui fait que l'auditeur se trouve placé devant l'oeuvre, là où il doit être pour la percevoir tout entière. Ce n'est qu'ainsi qu'elle peut revivre et qu'elle lui donne la sensation de vérité absolue et qu'elle reste perpétuée dans le souvenir. N'est-ce là point recréer ?
Le pianiste qu'était, qu'est encore Mengelberg possède tous les mêmes attributs. Joignez-y la maîtrise tyrannique de la technique de l'instrument, une sonorité large et puissante et enfin, un sens éblouissant de la virtuosité.
Voilà ce que Mengelberg est comme pianiste et je regrette pour ma part, que toute notre jeune génération ne puisse avoir, comme moi, l'occasion de pouvoir en conserver le souvenir.
Marix Loevensohn (Premier violoncelle de l'orchestre)
